Von Mittwoch, 15. Dezember, bis 4. Februar 2022 ist die historische Weihnachtskrippe im Biberacher Museumsfoyer wieder zu sehen.
Alle Jahre wieder präsentiert das Museum Biberach in der Adventszeit die älteste erhaltene Weihnachtskrippe in Biberach. Sie stammt aus der Katholischen Hospitalkirche und wurde um 1895 von Buchbindermeister Alois Zell (1869–1947) und seinen Gehilfen aus Holz, Korkrinde und Pappe gefertigt. Die Höhlen, Übergänge, Stege und Treppen, die in den Berg gebaute orientalische Stadt und die alles überwölbende Kulisse eines Wüstengemäldes zeichnen ein märchenhaftes biblisches Landschaftsbild. Zur Szenerie gehören 81 Figuren: Schafe, Esel und Ochsen, Kamele und Elefanten, dazu die Hirten, einige Mohren, die Heiligen Drei Könige und die Heilige Familie.
Die Krippe ist ein Geschenk der katholischen Pfarrgemeinde St. Martinus und St. Maria an das Museum Biberach.
Während es in den Klöstern im oberschwäbischen Umland seit dem 17. Jahrhundert zum Teil große und kostbare Barockkrippen gab, scheint sich das doppeltkonfessionelle, aber mehrheitlich evangelische Biberach der seit der Gegenreformation ausgreifenden Verbreitung der Weihnachtskrippen entzogen zu haben. Stattdessen pflegt man eigene Weihnachtsbräuche.
Erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts dringt der Brauch der Weihnachtskrippen auch nach Biberach vor und relativ zeitnah werden zuerst in der Stadtpfarrkirche und kurz danach in der Katholischen Hospitalkirche zwei repräsentative Krippen aufgebaut. Vermutlich dauerte es noch Jahrzehnte, bis der Gebrauch von Weihnachtskrippen in Biberach auch im privaten Rahmen selbstverständlich wurde. Nicht ganz unerheblich war dabei, dass Biberach seit der Jahrhundertwende durch den Zuzug aus dem Umland mehrheitlich katholisch geworden war.
Heute ist die historische Weihnachtskrippe aus der Katholischen Hospitalkirche die älteste erhaltene Krippe in Biberach. Die etwas ältere ehemalige Krippe aus der Stadtpfarrkirche hat sich nicht erhalten. Von ihr gibt es nur noch Fotografien. Darüber hinaus gibt es keine Hinweise auf noch ältere Weihnachtskrippen in Biberach.