Die Neu-Ulm Spartans sind nach dem ersten Spieltag auf dem Tabellenplatz, den sie auch am Ende der gerade gestarteten Saison in der Bayernliga belegen wollen: ganz oben. Das American Football-Team im TSV 1880 Neu-Ulm beendete das erste richtige Ligaspiel nach zweijähriger, durch Corona erzwungener Pause in Rosenheim gegen die Rebels mit 27:16 (10:7 / 0:7 / 6:7 / 0:6). Am kommenden Sonntag erwarten die Spartans dann zu Hause im Dietrich-Lang-Stadion die Starnberg Argonauts und: hoffen auf großen Zuschauer-Andrang.
Die Rosenheim Rebels waren für die Spartans ein noch unbekannter Gegner. Sie hatten sich vor 3-4 Jahren neu formiert und dann 2019, in der letzten regulären Saison, mit dem Aufstieg in die Landesliga einen schönen Erfolg eingefahren. Beim ersten Aufeinandertreffen am letzten Sonntag konnten beide Teams mit rund 40 Spielern einen guten Kader aufbieten. Rosenheim, vor allem physisch stark und lauflastig, hatte zuerst den Ball, kam bis in die Redzone der Spartans, wo aber Neu-Ulms Linebacker Max Walser einen Field Goal-Versuch blocken konnte. Danach kam Offense der Spartans, bei welcher der neue Quarterback (QB) Hunter Sturgeon eine gelungene Premiere hinlegte: Gleich den ersten Angriff seines ersten Match als Spielführer der Spartans schloss er mit einem 6-Yard-Lauf zum Touchdown (TD) ab, den Zusatzpunkt (PAT) erzielte Max Walser.
Rosenheim erzielte im nächsten Angriff ein Field Goal, konnte die Spartans sofort stoppen und legte mit einem per Lauf erzielten TD nach, womit die Gastgeber die 10:07-Führung herausholten. Mittlerweile im zweiten Viertel warf Hunter Sturgeon mehrere sehr gute Pässe, darunter auch einen langen Ball auf Neuzugang Zi Zeng (Austauschstudent der Hochschule Neu-Ulm aus China) zum zweiten TD. Und da Max Walser auch dieses Mal den PAT erzielte, stand nun 14:10 auf der Anzeigetafel, weil. Die Defense hielt und die Spartans zwar noch einmal nach schönem Catch von Janne Endl in Field Goal-Reichweite kommen, aber nicht durch die Stangen treffen konnten, blieb es beim 14:10 zur Halbzeit.
In der zweiten Halbzeit bekamen die Spartans den Ball und nun kam vor allem das Laufspiel ins Rollen. Die Offense Line blockte sehr stark und Neuzugang Dirk Mainka (gekommen von den Ostalb Highlanders) trug den Ball Yard für Yard mit schönen Läufen übers Feld und vollendete dann auch mit einem TD, erneut PAT durch Max Walser, 21:10 für die Spartans. Die Defense spielte nun auch stärker und unterband das Rosenheimer Laufspiel nahezu völlig. Vor allem die Defense Line mit Steffen Ganghof, Matthias Weiser und Patrick Rodriguez spielte hier sehr zwingend und setzte auch den gegnerischen QB unter Druck. In der Passverteidigung gab es allerdings noch ein Abstimmungsproblem, wodurch Rosenheim einen langen Ball zum 21:16 anbrachte, bevor Hunter Sturgeon nochmals Zi Zeng per Pass zum 27:16 bediente, der PAT gelang diesmal nicht.
Fazit des neuen Offense Coordinator (OC) Carter Gusway: „Im Passspiel müssen wir noch mehr Varianten finden, die wir sicher anbringen. Das Laufspiel war heute aber eine sehr gute Grundlage für den Erfolg. Diese Woche im Training werden wir uns darauf konzentrieren, Fehler bei den Passrouten abzustellen, insgesamt bin ich sehr zufrieden.“ Und Head Coach (HC) Daniel Koch bilanziert: „In der Defense haben wir über weite Strecken gut gespielt, vor allem sind wir physischer als letztes Jahr. An der Passabwehr können wir noch arbeiten, wobei unser Fokus auch auf dem Lauf der Rosenheimer lag. Unser Konzept ist immer, die bevorzugten Spielzüge des Gegners wegzunehmen und ihn dazu zu bringen, tiefer ins Playbook greifen zu müssen. Das haben wir heute geschafft, Kompliment an den jungen QB der Rosenheimer, der dann im Pass schöne Plays erzeugen konnte.“
Am Sonntag, 16. Mai um 16 Uhr ist dann Kickoff zum ersten Heimspiel. Der Gast, Starnberg Argonauts, hatte die ersten beiden Wochen spielfrei. Deshalb gibt es kein aktuelles Videomaterial. Aus dem letzten Jahr wissen die Spartans, dass sie die Argonauts schlagen können. Der letztjährige Quarterback Shay Netter ist nicht mehr im Team, dadurch ist schwer zu sagen, wie sehr sich die Offense verändert hat. Die Pressemeldungen aus Starnberg vor der Saison klangen vorrangig nach Neuaufbau und Ligaerhalt. Allerdings hat man im Spiel Augsburg vs. Passau am Wochenende auch schon gesehen, dass die Liga hart umkämpft ist: Immerhin konnte das zahlenmäßig eher kleine Team Augsburg Raptors die starken Passauer Pirates 29:24 schlagen. HC Koch: „Vor allem freuen wir uns auch wieder auf eine tolle heimische Kulisse bei hoffentlich bestem Wetter und vielen Fans. Diese Atmosphäre hat letztes Jahr bei Herbstwetter und Corona-Einschränkungen doch gefehlt.“