Auf den akut abstiegsgefährdeten 1. FC Heidenheim wartet laut Trainer Frank Schmidt «das wahrscheinlich wichtigste Spiel des Jahres». Mit einem Sieg am Sonntagabend (17.30 Uhr/DAZN) gegen Holstein Kiel würde der formschwache Tabellenletzte Heidenheim an den «Störchen» vorbeiziehen.
«Ein Endspiel ist es nicht», sagte Schmidt, schob aber nach: «Es ist ein sehr richtungsweisendes Spiel, weil wir gewinnen müssen, weil wir den Anschluss herstellen und im Kampf um den drittletzten Platz dabei bleiben wollen.»
Personell steht hinter dem Einsatz von Hinrunden-Shootingstar Paul Wanner ein Fragezeichen. Der Offensivspieler ist krank. «Ich hoffe, dass es reicht», sagte Schmidt, der auch um Jan Schöppner bangt. Der 25-Jährige konnte in dieser Woche ebenfalls noch nicht mittrainieren. Er bekam beim 1:1 gegen die TSG 1899 Hoffenheim einen Schlag auf die Hüfte.
Leonardo Scienza, der zuletzt wegen eines Fehlverhaltens im Training aus dem Kader gestrichen worden war, wird dagegen wieder zum Aufgebot gehören. Es sei alles ausgeräumt, so Schmidt, der betonte: «Die Spieler wissen, was auf dem Spiel steht.»
Die Heidenheimer warten seit neun Bundesliga-Spielen auf einen Sieg. Sollten sie auch gegen Kiel nicht gewinnen, egalisieren sie einen Vereins-Negativrekord.