Mit einem dramatischen 73:72-Auswärtssieg bei den London Lions hat ratiopharm ulm ein starkes Zeichen gesetzt. Rückkehrer Mark Smith wurde in der letzten Sekunde zum Matchwinner, als er nach einem Offensivrebound den entscheidenden Wurf versenkte und damit den letzten Führungswechsel der Partie herbeiführte.
Das Spiel entwickelte sich von Beginn an zu einem zähen Ringen. London startete aggressiv und punktete in den ersten Minuten vor allem von der Freiwurflinie. Ulm fand nur schleppend in die Begegnung, stabilisierte sich aber über Veteran Chris Sengfelder und schob sich trotz früher Foulprobleme noch vor Ende des ersten Viertels knapp in Führung. Ein starker Start in den zweiten Abschnitt brachte den Gästen kurzzeitig Vorteile, doch mehrere Dreier der Lions hielten die Partie bis zur Halbzeit offen.
Nach der Pause zeigte sich Ulm defensiv deutlich verbessert. Zwar blieb der offensive Rhythmus zunächst unbeständig, doch die Gäste hielten sich durch hartes Nachsetzen am offensiven Brett im Spiel. Mehrere Defensivstopps in der Schlussphase des dritten Viertels sorgten für einen kleinen Vorsprung vor dem letzten Abschnitt.
Im Schlussviertel drehte London noch einmal auf, erhöhte das Tempo und eroberte zwischenzeitlich die Führung zurück. Eine Auszeit brachte Ulm wieder in die Spur. Mit konsequenten Attacken zum Korb und klug erarbeiteten Fouls übernahm vor allem Chris Sengfelder Verantwortung. Der Kapitän prägte die Crunchtime mit nahezu jedem Angriff und stellte die Lions immer wieder vor große Probleme.
In der letzten Aktion fand schließlich Mark Smith die perfekte Position. Nach einem Fehlwurf Sengfelders reagierte der Shooting Guard am schnellsten, sicherte sich den Offensivrebound und traf mit Ablauf der Uhr zum umjubelten Sieg.
Sengfelder war mit 23 Punkten und sieben Rebounds der prägende Akteur der Schlussphase, doch den entscheidenden Moment gehörte Mark Smith. Dank großer Moral, zehn Offensivrebounds und unermüdlichem Einsatz belohnte sich ratiopharm ulm mit einem knappen Erfolg – und hält damit die Playoff-Hoffnungen weiter am Leben.