Im Mittelpunkt steht die betagte Miss Sophie, die ihren 90. Geburtstag feiert. Das Problem: Ihre vier engsten Freunde sind im Laufe der Jahre verstorben. Butler James übernimmt daraufhin alle Rollen, serviert die Drinks und trinkt sie gleich selbst mit. Man sieht ihm an, wie die Wirkung des Alkohols über die Gänge zunimmt, was den Sketch so zeitlos komisch macht.
Die bekannteste und meist ausgestrahlte Version ist die NDR-Aufzeichnung von 1963. Ursprünglich war das Stück nur als Lückenfüller gedacht. Durch die wiederholte Ausstrahlung entwickelte es sich jedoch schnell zum festen, liebgewonnenen Ritual, das heute in vielen deutschen Haushalten zelebriert wird. Neben dem Original laufen in Deutschland zudem zahlreiche Dialekt-Varianten, wie etwa Kölsch, Platt oder Ruhrpott. Ikonisch und unverzichtbar bleibt dabei das wiederkehrende „Happy new year, Miss Sophie!“ von Butler James.
Wusstest du, dass der Sketch vor Live-Publikum gedreht wurde? Das berühmte, laute Lachen einer NDR-Mitarbeiterin ist bis heute Kult und ist fester Bestandteil der Aufzeichnung. Eine geplante Farbversion scheiterte bereits 1968 am Tod von Freddie Frinton, dem Darsteller des Butler James. Spätere Nachkolorierungen fielen beim Publikum komplett durch, denn die Fans wollten nur das Original sehen. Übrigens: Der Sketch basiert auf einem englischen Theaterstück aus den 1930er Jahren.