Ein gesunder Darm ist das Zentrum der Gesundheit. Mit ungefähr 300 bis 500qm Oberfläche und einer Länge von 5 ½ bis 7 ½ Metern besitzt die Darmschleimhaut die größte Fläche im Körper.
Die menschliche Darmflora ist ein eigener Mikroorganismus und setzt sich aus schätzungsweise 1000 verschiedenen Arten von Darmbakterien zusammen, die in den Wänden des Darms und im Darminhalt siedeln. Gute Darmbakterien verhindern die Ausbreitung von krank machenden Erreger. Der Darm ist vielseitig und an Stoffwechsel, Wasserhaushalt sowie dem Immunsystem beteiligt. Es sitzen ungefähr 70–80 % der menschlichen Immunzellen im Darm. Ein gesunder Darm steht somit für ein starkes Immunsystem. Einige Darmbakterien können sogar giftige (toxische) Substanzen neutralisieren, etwa Nitrosamine und polyzyklische Wasserstoffe. Viele dieser Verbindungen gelten als krebserregend.
Manchmal macht der Darm auf sich aufmerksam. Darmgeräusche oder auch anderes Rumoren im Darm kann sehr unangenehm sein. Der sogenannte Borborygmus – also das hörbare Grummeln -ist in erster Linie ein Zeichen dafür, dass der Darm arbeitet. Bei der Peristaltik – den wellenförmigen Darmbewegungen -, transportiert der Darm den Speisebrei zum Darmausgang.