Gegen 6.40 Uhr morgens war der Lkw-Fahrer in Richtung Stuttgart unterwegs, dabei bemerkte er nach eigenen Worten ein Bremsenproblem. Wenige Hundert Meter vor einem Parkplatz war die Fahrt dann zu Ende, als sich das Fahrzeug nicht mehr fahren lies. Flammen aus dem Motorbereich griffen schnell auf das ganze Führerhaus über.
Die Feuerwehren aus Nellingen und Merklingen waren mit 40 Einsatzkräften vor Ort und konnten verhindern, dass der Sattelauflieger vollständig in Brand geriet. Auslaufendes Motoröl verschmutzte die Fahrbahn, die Autobahnmeisterei musste sich um die Reinigung kümmern. Ein Bergungsunternehmen schleppte Zugmaschine und Auflieger ab.
Die Autobahn wurde ab Merklingen in Richtung Stuttgart gesperrt, es bildete sich vor der Ausleitung ein sechs Kilometer langer Stau und auch auf den Umleitungsstrecken kam es immer wieder zu Stockungen. Angaben zur Schadenhöhe konnte die Polizei noch nicht machen.